20살에 ChatGPT로 10억 번 대학생의 비밀 전략
20살에 ChatGPT로 10억 번 대학생의 비밀 전략
💰 핵심 숫자: $1M+ 매출 (1년) | 20세 | 70-80% 마진 | $930K 가치평가 | $500 미만 초기 투자
🎯 한 줄 요약
시간당 11달러 알바하던 컴공과 대학생이 ChatGPT로 ebook을 만들어 1년 만에 10억 원 매출을 달성한 실제 이야기. 500달러 미만으로 시작해서 93만 달러 가치평가를 받기까지, 그의 Pinterest 광고 전략과 AI 책 제작 노하우를 낱낱이 공개합니다.
📺 원본 영상: Starter Story (12:07)
📖 이 이야기는...
토론토에 사는 20살 컴퓨터공학과 대학생 Joe Popelas의 이야기예요. 불과 1년 전까지만 해도 마트에서 시간당 11달러를 받으며 선반을 정리하던 평범한 대학생이었죠. 그런데 지금은 AI로 만든 ebook을 판매해서 100만 달러가 넘는 매출을 올리고, 비즈니스 가치평가만 93만 달러를 받았어요. 어떻게 이런 일이 가능했을까요? 그 비밀은 바로 ChatGPT와 Pinterest 광고의 조합에 있었습니다.
시작은 시간당 11달러 알바생
Joe를 처음 만났을 때, 그는 토론토의 작은 아파트에서 우리를 맞이했어요. 20살, 컴퓨터공학과 대학생. 겉보기에는 여느 대학생과 다를 바 없어 보였죠.
하지만 그의 이야기를 들으면 놀라실 거예요. 1년 전만 해도 Joe는 마트에서 선반을 정리하며 시간당 11달러를 벌던 평범한 알바생이었거든요. 대학 등록금을 내기 위해 쉬는 시간마다 일해야 했고, 주말에도 쉴 틈이 없었어요.
"지금 생각하면 그때가 가장 힘들었던 것 같아요. 공부도 해야 하고, 돈도 벌어야 하고... 근데 아무리 일해도 미래가 안 보이더라고요."
그런 그가 지금은 AI로 만든 ebook을 판매해서 백만 달러가 넘는 매출을 올리고 있어요. 비즈니스 가치평가만 93만 달러. 정말 믿기 어려운 변화죠?
"지금 생각하면 그때가 가장 힘들었던 것 같아요"
운명을 바꾼 출판사 미팅
Joe의 인생을 바꾼 순간은 2022년 7월에 찾아왔어요. 당시 그는 GPT-3 경험을 바탕으로 AI 컨설팅을 하고 있었는데, 한 출판사와 미팅을 하게 됐거든요.
그 출판사는 월 매출이 200만 달러였어요. Joe는 충격을 받았다고 해요.
"그들이 하는 일이 너무 단순해 보였어요. 그냥 책을 만들어서 파는 거였거든요. 근데 월 200만 달러라니... '이렇게 단순한 걸 왜 나는 못하지?' 하는 생각이 들었어요."
재미있는 건, Joe가 그 미팅에서 자신의 아이디어를 전혀 말하지 않았다는 거예요. 그냥 조용히 듣고, 머릿속으로 계획을 세웠죠. AI로 책을 만들면 어떨까? 그들보다 훨씬 빠르게, 훨씬 적은 비용으로?
그 순간이 모든 것의 시작이었어요.
"이렇게 단순한 걸 왜 나는 못하지?"
40권의 AI 책, 그리고 첫 수익
미팅이 끝나고 Joe는 바로 실행에 옮겼어요. 8월 한 달 동안 10~20권의 책을 AI로 만들었고, 9월에는 더 속도를 냈어요. 9월 말에는 총 40권의 AI 생성 책이 완성됐죠.
"처음엔 정말 아무것도 몰랐어요. 책이 어떻게 구성되는지, 뭘 넣어야 하는지... 제가 처음 만든 책은 솔직히 최악이었어요. 일관성도 없고, 구조도 엉망이었죠."
그래서 Joe가 선택한 방법이 있었어요. 경쟁자들의 책을 직접 사서 읽은 거예요. 어떤 구조로 되어 있는지, 어떤 내용이 들어가야 하는지 철저히 분석했죠.
그리고 10월 3일, 드디어 첫 수익이 발생했어요. 20달러. 다음 날은 40달러. 그때부터 기하급수적으로 성장하기 시작했어요.
12월 28일, 크리스마스 직후에 Joe는 하루 1,000달러 수익을 처음으로 달성했어요. 가족들한테 자랑하고, 친구들한테도 다 말했다고 해요. 그건 단순한 숫자가 아니라, 인생이 바뀌는 순간이었으니까요.
"제가 처음 만든 책은 솔직히 최악이었어요"
500달러 미만으로 시작하는 법
Joe의 사업은 100% 자기 자본으로 시작했어요. 시간당 11달러 알바로 모은 돈이었죠.
"처음에 실수를 많이 했어요. 근데 지금 알고 있는 것들을 그때 알았다면, 500달러도 안 들였을 거예요."
가장 어려웠던 건 시간 관리였어요. 대학교 풀타임 수업에 파트타임 알바까지 하면서 사업을 병행해야 했거든요. 결국 Joe는 두 과목을 드롭했어요. 쉬운 결정이 아니었지만, 기회를 놓치고 싶지 않았대요.
그의 일과는 이랬어요. 낮에는 학교 공부, 밤에는 5~6시간씩 책 사업에 집중. 잠을 줄이고, 놀 시간도 포기했죠.
"새로운 도전이었기 때문에 실수는 당연한 거였어요. 중요한 건 그 실수에서 배우는 거죠."
"지금 알고 있는 것들을 그때 알았다면, 500달러도 안 들였을 거예요"
ChatGPT로 책 만드는 올바른 방법
여기서 Joe가 공개한 핵심 노하우를 알려드릴게요. 많은 분들이 실수하는 부분이거든요.
절대 이렇게 하면 안 돼요: "ChatGPT, write me a book on [주제]" - 이렇게 한 번에 책을 쓰라고 하면 결과물이 엉망이에요.
Joe가 알려준 올바른 방법은 이래요:
1단계: 먼저 ChatGPT로 책의 아웃라인을 만들어요 2단계: 5개 챕터, 각 챕터당 5개 토픽 설정 3단계: 각 토픽을 개별적으로 생성 (이게 핵심이에요!) 4단계: 완성된 토픽들을 챕터별로 조합
"한 번에 책을 쓰라고 하면 AI가 갈피를 못 잡아요. 작은 단위로 쪼개서 하나씩 생성하고, 나중에 합치는 게 훨씬 좋은 결과를 내요."
그리고 니치 선정이 정말 중요해요. Joe는 트래픽이 있고, 야심찬 사람들이 있고, 감정에 호소할 수 있는 분야를 선택하라고 조언해요. 그래야 사람들의 마음을 움직일 수 있거든요.
"한 번에 책을 쓰라고 하면 AI가 갈피를 못 잡아요"
70-80% 마진의 비밀
Joe의 수익 구조를 보면 정말 놀라워요. 현재까지 순이익 39만 달러, 마진율은 무려 70-80%예요.
비용 구조가 어떻게 되냐고요?
- 프리미엄 구독료: 월 200달러 정도
- 책 한 권 제작 비용: GPT-3 기준 약 3달러
- 교정자 비용: 리테이너로 고용 (처음에는 직접 했음)
"처음에는 교정도 제가 직접 했어요. AI로 책 전체를 생성하고, 러프 드래프트를 만든 다음, 각 챕터와 서브토픽을 꼼꼼히 검토했죠. 한 번 리비전하고 나면 출판할 준비가 된 책이 나와요."
가장 큰 비용은 광고비예요. 하지만 그마저도 효율적으로 운영하면 마진이 정말 높아요. 디지털 상품이라 재고 관리도 필요 없고, 배송비도 없거든요.
"처음에는 교정도 제가 직접 했어요"
Pinterest 광고가 핵심인 이유
Joe 비즈니스의 진짜 핵심은 책 만들기가 아니에요. 바로 Pinterest 광고예요.
"수익의 대부분이 Pinterest 광고에서 나왔어요."
Pinterest 광고 전략은 두 단계로 나눠요:
1단계 - Consideration 캠페인: 여러 니치를 테스트해요. 어떤 분야에서 제품이 잘 팔리는지 파악하는 거죠. 타겟팅은 넓게 설정해요.
2단계 - Conversion 캠페인: Pinterest 태그를 설정하고, 더 세밀하게 타겟팅해요. 랜딩 페이지 카피, 스크롤 위치별 전환율 등 모든 지표를 분석하죠.
그리고 랜딩 페이지가 정말 중요해요!
"랜딩 페이지 없이는 판매가 거의 불가능해요. 랜딩 페이지가 첫인상을 결정하거든요. 전문적이지 않으면 사람들이 바로 이탈해요. 이탈률이 70-80% 이상이면 랜딩 페이지를 다시 만들어야 해요."
Joe의 타겟은 중년 여성들이에요. Pinterest 사용자 중 이 그룹이 가장 활발하고, ebook에 대한 구매 의향도 높거든요.
"랜딩 페이지 없이는 판매가 거의 불가능해요"
"수익의 대부분이 Pinterest 광고에서 나왔어요"
경쟁과 포화? 걱정하지 마세요
AI 책 시장이 포화되지 않을까 걱정하는 분들 많으시죠? Joe의 생각은 달라요.
"새로운 경쟁자들이 들어와도 제 수익엔 영향이 없었어요. 왜냐면 이미 충성 고객 기반을 구축했고, 브랜드에 강한 모멘텀이 있거든요."
지금 Joe는 Pinterest만 사용하고 있어요. Google Ads도 안 쓰고, Facebook Ads도 안 써요. 즉, 성장할 여지가 아직 엄청나게 남아있는 거죠.
"시장이 정말 커요. 수백 개의 북 브랜드가 생겨도 충분히 다 먹고 살 수 있어요. 포화가 예상되는 시점까지는 아직 몇 년은 남았어요."
포화에 대한 Joe의 마인드셋이 인상적이었어요.
"포화는 그냥 경쟁이 늘어난다는 뜻이에요. 더 잘해야 하고, 더 많은 가치를 제공해야 해요. 그게 나쁜 건 아니에요. 오히려 성장의 동력이 되죠."
"포화는 그냥 경쟁이 늘어난다는 뜻이에요"
"더 많은 가치를 제공해야 해요"
93만 달러 가치평가, 그리고 부분 매각 전략
Joe는 자신의 비즈니스가 얼마나 가치 있는지 궁금했어요. 그래서 몇 개 마켓플레이스에 정보를 올려봤죠. 테스트 삼아서요.
"첫 번째 오퍼가 93만 달러였어요. 전체 비즈니스를 그 가격에 사겠다는 거였죠. 그 이메일 알림을 받았을 때... '아, 내가 정말 뭔가를 제대로 하고 있구나' 하는 확신이 들었어요."
근데 Joe는 전체를 팔지 않기로 했어요. 대신 더 똑똑한 전략을 선택했죠.
현재 그는 40% 지분만 투자자에게 판매하고, 60%는 유지하면서 계속 운영하고 있어요. 그리고 남는 시간에 새로운 북 브랜드를 구축하고 있죠.
"이게 반복 가능한 모델이에요. 북 브랜드 구축 → 부분 매각 → 새 브랜드 구축 → 부분 매각... 이렇게 계속 할 수 있어요. 전체를 팔 필요가 없어요."
이 접근법의 장점은 현금 흐름을 확보하면서도 계속 성장할 수 있다는 거예요. 정말 영리한 전략이죠.
"아, 내가 정말 뭔가를 제대로 하고 있구나"
"전체를 팔 필요가 없어요"
성공한 20대의 마인드셋과 조언
Joe의 하루 일과가 궁금하시죠?
오전에는 광고가 제대로 돌아가는지 확인하고, 교정자 업무를 체크해요. 비즈니스 전반을 점검하는 시간이죠.
오후에는 다른 사람들에게 북 브랜드 구축법을 가르쳐요. 이미 성공적인 학생들이 여럿 나왔대요.
밤에는? 놀랍게도 하우스 음악을 만들어요. Spotify에 곡도 올렸다고 해요. DJ명은 그냥 본명 그대로, Joe Popelas.
돈을 많이 벌었는데 뭘 샀냐고요?
"롤렉스 하나 샀어요. 가치가 유지되는 자산이니까요. 감가상각되는 건 안 사려고 해요. 지금은 린(Lean)하게 살면서 비즈니스 구축에만 집중하고 싶어요."
마지막으로 Joe가 과거의 자신에게 해주고 싶은 조언이 정말 인상적이었어요.
"Prioritize learning over earning. 수입보다 배움을 우선시해라."
"스킬을 먼저 쌓으세요. 저는 많은 스킬을 미리 구축해뒀기 때문에 북 브랜드 사업에서 실패하기가 거의 불가능했어요. 당장 얼마 버느냐보다, 무엇을 배우고 있느냐가 더 중요해요."
"Prioritize learning over earning"
"수입보다 배움을 우선시해라"
"스킬을 먼저 쌓으세요"
🔑 핵심 교훈
- ChatGPT로 책을 만들 때는 한 번에 전체를 생성하지 말고, 아웃라인 → 챕터 → 토픽 순으로 쪼개서 생성하세요
- 500달러 미만으로 AI ebook 비즈니스를 시작할 수 있어요
- Pinterest 광고가 핵심이에요 - Consideration 캠페인으로 니치 테스트 후 Conversion 캠페인으로 최적화
- 전문적인 랜딩 페이지가 필수예요 - 이탈률 70-80% 이상이면 재검토가 필요해요
- 경쟁자 책을 직접 사서 분석하면 구조와 필수 요소를 빠르게 파악할 수 있어요
- 전체 매각 대신 부분 매각(40%)으로 현금을 확보하면서 계속 성장할 수 있어요
- 수입(Earning)보다 배움(Learning)을 우선시하면 장기적으로 실패하기 어려워요
Original video
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